神曲 煉獄篇１

 煉獄篇 Purgatorio 

ダンテに呼びかけるベアトリーチェ。ウィリアム・ブレイク画

ヒエロニムス・ボスの『七つの大罪と四終』煉獄は、

地獄を抜けた先の地表に聳える台形の山で、

ちょうどエルサレムの対蹠点にある。

「浄火」あるいは「浄罪」とも言う。

永遠に罰を受けつづける救いようのない地獄の住人と異なり、

煉獄においては、悔悟に達した者、

悔悛の余地のある死者がここで罪を贖う。煉獄山の構造は、

下から昇るごとに幾つかの段階に分かれている。

亡者は煉獄山の各階梯で生前になした罪を浄めつつ上へ上へと登り、

浄め終えるとやがては天国に到達するのである。

地獄を抜け出したダンテとウェルギリウスは、

煉獄山の麓で小カトと対面する。

ペテロの門の前でダンテは天使の剣によって額に印である七つの P を刻まれた。

P は煉獄山の七冠で浄められるべき「七つの大罪」、

 Peccati を象徴する印である。

そして、ウェルギリウスに導かれて山を登り、

生前の罪を贖っている死者と語り合う。

ダンテは煉獄山を登るごとに浄められ、

額から P の字が一つずつ消えていく。

山頂でダンテは永遠の淑女ベアトリーチェと出会う。

ウェルギリウスはキリスト教以前に生れた異端者であるため天国の案内者にはなれない。

そこでダンテはウェルギリウスと別れ、

ベアトリーチェに導かれて天国へと昇天する。